Добавлено (10.07.2009, 14:33)
---------------------------------------------
Ар Каим приближался. Амрита так и не успела ничего придумать, а город становился всё ближе.
Идею неожиданно подсказал Эрион. Заметив потрёпанное платье девушки, он заметил:
- Может, оденешь мою одежду?
- Ура! Эрион, ты гений! – Амрита подняла на него глаза. – Я надену мужскую одежду, и никто меня не узнает!
- А как же твои волосы?
- Волосы… - Амрита покосилась на свои длинные рассыпанные по плечам локоны. – А их можно постричь.
- А не жалко? – вздохнул Эрион.
- Мне и голову не жалко, что там волосы? – улыбнулась девушка.
- А вот и напрасно, - вздохнул он ещё раз. – Но тебя ведь не переспоришь…
- Так что, и не пытайся это делать, - пригрозила ему девушка и отправилась за ножницами.
Волосы падали на пол, и Эрион, не удержавшись, вышел из комнаты на постоялом дворе, где это происходило. Амрита закончила стрижку и посмотрела в зеркало. Сейчас она, в самом деле, стала похожа на невысокого стройного юношу. Дело было лишь за одеждой. Девушка выскользнула из комнаты на поиски Эриона.

Когда лекарь сказал Атанварио, что его что-то бережёт, он вспомнил значение имени Амриты. Кто знает, возможно, она, в самом деле, подарила ему бессмертие? Но какую цену она сама заплатила за это?
Она ведь не хотела становиться убийцей, - он был в этом уверен. И осуждал себя за то, что позволил себе осудить её слишком строго.
Так строго, что она ушла и не вернулась. И это не было капризом, - она просто не могла поступить иначе. Возможно, она даже думала, что даёт ему свободу тем, что уходит. Вполне возможно было ожидать этого от Амриты, ведь она всегда оставалась гордой. Всегда, сколько он её помнил.
Но на размышления времени не было. Началась подготовка к завершающему бою войны – генеральному сражению. Едва оправившись от стычки с врагами, Атанварио должен был заняться этой подготовкой. Не все считали, что им удастся выиграть войну, некоторые смотрели скептически на попытку выступать против Мелькора. Но Атанварио верил в победу. Мелькор был его личным врагом, и победа была необходима ему. И не только ради него, но и ради Амриты, Симуса и других, кого не было сейчас с ним.

- Эрион, ну что ты, в самом деле? – приговаривала Амрита, разыскав друга. – Подумаешь, волосы! Отрастут ещё!
Но тот смотрел на неё хмуро.
- Лучше бы не подавал тебе эту идею, - проворчал он.
- Не грусти, - девушка совсем не казалась расстроенной, только взволнованной. – Давай одежду, и скоро никто меня не узнает!
Амрита, в самом деле, волновалась перед поездкой в Ар Каим. Она даже спать не могла последние ночи, всё думала. Ей очень хотелось хотя бы издали увидеть Атанварио, узнать, всё ли с ним в порядке. Она надеялась, что в новом облике он не сможет её узнать, зато она сама не перепутает его ни с кем.
Чем ближе они подъезжали к городу, тем теплее становился климат. Наконец, впереди показались башни города. Цель пути была достигнута.

По всем правилам, жених должен был внести невесту в свой дом. Но своего дома в Лютеции у Эллесара не было, поэтому он внёс Чинцию в её дом. Это обстоятельство несколько расстраивало жениха, и Чинция почувствовала это.
- Что-то не так? – спросила она, когда свадебное торжество отгремело, и они остались наедине. – Я же вижу, что тебя что-то тревожит. Не таким положено быть жениху. Или ты уже пожалел, что женился?
- Разве я мог об этом пожалеть? – Эллесар улыбнулся. – Но… Ты – богатая невеста, а я… И жить мы будем в твоём доме. Люди могут подумать, что я женился на тебе из-за денег, потому что не могу ничего тебе дать.
- И об этом ты беспокоишься? – Чинция рассмеялась. – Меня не заботит, что подумают люди. Я успела узнать тебя и не променяю ни на кого, даже если мне предложат золотой дворец вместо моего дома. А теперь – не позволяй этой чепухе омрачить нашу первую брачную ночь!
Она обняла его.

Добавлено (10.07.2009, 14:38)
---------------------------------------------
- Ну как, ты готова? – Эрион пытливо смотрел на Амриту, наблюдая за тем, как она смотрит на себя в зеркало в тесной комнатушке постоялого двора. Им предстояло выступление на Центральной площади Ар Каима, - город был встревожен войной, и власти города решили, что концерт не помешает, чтобы немного развлечь и успокоить людей.
- Я готова, - девушка отвернулась от зеркала. – Только не забудь, что не надо называть меня там по имени.
- От кого ты прячешься? – спросил юноша. – Ты не рассказывала… Сказала только, что не хочешь, чтобы тебя видели в Ар Каиме…
- Как-нибудь потом расскажу… - Амрита посмотрела на него с благодарностью. Внезапно она хлопнула себя по лбу. – Одежда, причёска – мы обо всём позаботились! А как же голос? Я же не могу петь мужским голосом!
Эрион засмеялся.
- Да что ты смеёшься? – она даже ногой топнула.
- Это не страшно, - проговорил он сквозь смех. – Ты выглядишь, как совсем молодой юноша-менестрель. Голос которого ещё не успел окрепнуть. Или же…гммммм…
- Что?
- Видишь ли, после проведения одной процедуры, голос мужчин навсегда остаётся юношеским… Если не сказать, почти женским… По счастью, мне в своё время удалось её избежать…
- Тьфу на тебя! – Амрита стукнула продолжавшего смеяться друга по плечу и выскользнула за дверь.
Она сама не заметила, как успела привязаться к Эриону. Лукавый, улыбчивый, порой разговаривающий стихами, он был настоящим менестрелем. В городах, которые они проезжали, Эрион то и дело волочился за девушками, но к Амрите относился, как брат, и это вполне устраивало обоих.

Атанварио мог видеть выступление на Центральной площади только из окна. Из замка, в котором он находился, выходить можно было только, став невидимым.
- Что там такое? – спросил он одного из сокланов, заметив, что тот стоит у окна.
- Выступают, - проговорил тот. – Бродячие менестрели.
Атанварио подошёл к окну. Оно было высоко, и через решётку не слышны были голоса певцов.
- Сходить бы послушать, но сейчас не до того, - вздохнул соклан.
- Сходим ещё, - улыбнулся Атанварио. – Они ещё не уезжают из города.

В тот – первый – день Амрита напрасно искала его в толпе.
Но через два дня после выступления, когда она уже собиралась скрыться на постоялом дворе, к ней подошёл всё-таки узнавший её человек, которого она почти не знала. Тем сильнее было её удивление.
- Мастер Дюк! – воскликнула она.
- Амрита! Что за нужда была в этом странном маскараде? – он казался очень удивлённым.
- Потом расскажу, - девушка махнула рукой. – Давай прогуляемся, что ли… Расскажешь, как ты…
Мастер Дюк рассказал, что хотел бы помогать в войне, которой сейчас охвачен Ар Каим. И уже очень скоро вступит в какой-то клан. Амрита рассказала ему о менестрелях и своих поездках по городам, в каждом из которых ей встречалось что-то интересное.
- Значит, ты больше не воин? – спросил он. – И не пойдёшь на генеральное сражение?
- Генеральное сражение? – переспросила девушка. Сердце снова сжала тревога. Генеральное сражение определит, кто победит в войне – Атанварио или Мелькор. Она не должна его пропустить! – Я пойду, - уверенно заявила она. – Прямо в этом облике и пойду.
- Так почему ты переоделась в парня? – снова поинтересовался он.
- Не хотела, чтобы меня узнали в городе. Удивляюсь, как ты меня узнал…
- У меня хорошая память и чутьё на людей.
Амрита вдохнула воздух Ар Каима, от которого успела отвыкнуть. Этот город с его шумной и пёстрой жизнью – как ей его не хватало!
- Мы ведь ещё увидимся? – спросил Мастер Дюк, когда они подошли к постоялому двору.
- Конечно, если захочешь. Мы будем в городе несколько дней…
Амрита пожала его руку и скрылась за дверью, которая глухо скрипнула, закрываясь за ней.
- Встретила знакомого? – поинтересовался Эрион, когда она вошла туда, где сидели все менестрели. – Значит, тебя всё-таки узнали!
- Сама удивляюсь… - проговорила девушка.
- Но это ведь не тот человек, от которого ты прячешься? – Эрион пытливо взглянул на неё.
- Нет, не тот, - Амрита покачала головой.
«А от кого я прячусь? – подумала она. – Неужели, от Атанварио?»

Мелькор, окончательно уставший от поведения Карины и измотанный войной с опытным противником, решил запереть ученицу в башне замка. Карина сопротивлялась, вырывалась, кричала, но при помощи слуг он доставил её на самых верх, после чего за девушкой захлопнулась дверь, и двое человек были приставлены для охраны. Однако, Мелькор пообещал, что выпустит её позже и даже разрешит участвовать в генеральном сражении.
Сидя в башне, из маленького окошка которой почти ничего не было видно, Карина лелеяла коварные планы о том, как свергнет своего учителя и займёт его место. Пусть только Мелькор выиграет войну, а там придёт его черёд уступить свою власть ей, Карине. А она уж придумает, как ею распорядиться.